Во времена перестройки документальное кино стало едва ли не самым востребованным видом искусства. Граждане страны жаждали правды о своем государстве и обществе, документалисты сбивались с ног, стремясь удовлетворить этот запрос и подчас проникая в запретные до этого времени области.
Всякая цензура сначала ослабла, а затем исчезла вовсе. Запретных тем не стало. В 1986-ом году сенсацией в мире неигрового кино стала лента «Архангельский мужик», о жизни крестьянина нового типа, частного фермера. Тот же режиссер, Марина Голдовская, через пару лет представил на суд зрителей картину о лагере на Соловках, одном из тех, что упоминался Солженицыным в произведении «Архипелаг ГУЛАГ».
Снимались фильмы о молодежных проблемах и наркомании, об антисемитизме, об армейской дедовщине, о смертной казни. Кстати, фильм о смертнике, снятый латышцем Франком послужил темой к открытию острой дискуссии о необходимости отмены этого высшего вида наказания.
Известный режиссер Станислав Говорухин снимает с 1990-го по 1994-ый годы снимает подряд три киноленты, в которых рассматриваются острейшие социальные и политические проблемы России.
Так что этот период можно назвать расцветом документального кино в России.