С развитием кинематографа и появлением звуковых фильмов киноискусство получило мощный толчок к новым экспериментам. Появились фильмы, сопровождавшиеся музыкальным рядом. Образцом для подражания стала кинокартина «Ночная почта», которую продюсировал Грирсон, а снимали его последователи Райт и Уотт. В точности в духе Грирсона был выдержан этот фильм о ночном экспрессе, доставляющем почту в Шотландию. В фильме были использованы стихи и музыка.
В 1930-ых годах в СССР Александр Медведкин поставил новаторский опыт в документальном киноискусстве. Этот человек считал прямой обязанностью кинематографа вмешиваться в реальную жизнь, воспитывая социалистические идеалы. Его опытом стал специально оборудованный поезд. В вагонах поезда размещались все необходимые для производства и показа фильмов помещения. Эта передвижная студия колесила по стране, посещая крупные стройки и заводы, где бригада документалистов снимала сюжеты о жизни и деятельности рабочих. Тут же материал обрабатывали и потом показывали фильм непосредственным участникам съемки, попутно обсуждая идеалы того времени. Эта киностудия также снимала киноочерки, комедии, фельетоны, киножурналы и полноценные документальные фильмы. С 1960-ых годов под влиянием этого опыта в Европе стало развиваться альтернативное кино.